Narapena – Konsumsi gula sering kali menjadi perdebatan. Di satu sisi, terlalu banyak gula dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan seperti obesitas dan kerusakan gigi. Bahkan, panduan diet sehat kerap menekankan pentingnya membatasi asupan gula untuk menghindari lonjakan insulin yang drastis. Namun, di sisi lain, sebagian orang merasa lemas dan tidak berenergi jika sama sekali tidak mengonsumsi makanan manis. Lantas, sebenarnya, apakah gula berbahaya atau bermanfaat bagi tubuh kita?
Akibat Terlalu Banyak Asupan Gula
Seperti dilansir dari Medical News Today (13/9/2023), konsumsi gula berlebihan dapat memberikan dampak negatif yang signifikan bagi kesehatan. Peningkatan kadar glukosa dalam darah, jika tidak terkontrol, dapat memicu serangkaian masalah kesehatan serius, antara lain:
- Diabetes
- Penyakit jantung
- Penyakit hati
- Kerusakan pada retina
- Kerusakan otot dan saraf
- Peningkatan risiko demensia
- Kerusakan gigi
- Kanker usus besar
- Kanker pankreas
- Tekanan darah tinggi
- Kolesterol tinggi
- Penyakit ginjal
- Peradangan kronis
- Penuaan kulit dini
- Obesitas
Tentu saja, daftar ini cukup panjang dan mengkhawatirkan. Namun, perlu diingat bahwa tubuh kita juga membutuhkan asupan gula dalam jumlah yang cukup. Lalu, bagaimana sebenarnya tubuh mengelola gula yang kita konsumsi?
Peran Gula di Dalam Tubuh
Proses pengelolaan gula dalam tubuh dimulai sejak di mulut. Enzim pencernaan bernama amilase akan memecah gula menjadi molekul yang lebih sederhana. Gula yang sudah dipecah ini kemudian mengalir melalui saluran pencernaan dan diserap ke dalam aliran darah dalam bentuk glukosa.
Peningkatan kadar glukosa dalam darah memicu pankreas untuk melepaskan insulin. Insulin berperan sebagai “kunci” yang membuka sel-sel tubuh agar dapat menyerap glukosa sebagai energi. Dengan demikian, kadar gula darah akan kembali stabil.
Kadar glukosa yang tinggi akan memicu produksi insulin yang lebih banyak, sementara kadar glukosa yang rendah akan menurunkan produksi insulin. Tubuh membutuhkan kadar insulin yang seimbang agar dapat berfungsi dengan optimal. Kekurangan insulin atau ketidakmampuan insulin untuk bekerja dengan baik dapat menyebabkan penyakit diabetes.
Oleh karena itu, tubuh memerlukan asupan gula alami untuk memenuhi kebutuhan nutrisi dan menjaga kadar insulin tetap sehat. Gula alami, dalam jumlah yang tepat, penting untuk fungsi otak, sistem saraf pusat, dan sel darah merah.
Jenis-Jenis Gula
Efek positif dan negatif gula ternyata sangat bergantung pada jenis gula yang kita konsumsi.
Dilansir dari Health (6/9/2024), gula adalah salah satu bentuk karbohidrat, dan glukosa (salah satu jenis gula) merupakan sumber energi utama bagi setiap sel dalam tubuh. Glukosa dihasilkan saat tubuh memecah protein, lemak, dan karbohidrat lainnya, seperti fruktosa, galaktosa, maltosa, dan laktosa.
Secara umum, terdapat dua jenis gula, yaitu gula alami dan gula tambahan.
Gula alami terdapat secara alami dalam makanan, contohnya fruktosa (gula dalam buah) dan laktosa (gula dalam susu). Sementara itu, gula tambahan berasal dari gula merah, gula tebu, sirup jagung fruktosa tinggi, dan berbagai pemanis lainnya. Gula tambahan sering kali ditambahkan ke dalam makanan dan minuman olahan.
Gula tambahan sering dianggap sebagai “kalori kosong” karena makanan yang kaya akan gula tambahan umumnya tidak memiliki nilai gizi yang sama dengan makanan yang mengandung gula alami. Dengan kata lain, gula tambahan hanya memberikan kalori tanpa nutrisi penting lainnya.
Ringkasan
Konsumsi gula menimbulkan perdebatan, di mana asupan berlebihan dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan serius seperti diabetes, penyakit jantung, obesitas, kerusakan gigi, hingga peningkatan risiko beberapa jenis kanker dan peradangan kronis. Peningkatan kadar glukosa darah yang tidak terkontrol dapat memicu serangkaian komplikasi yang membahayakan fungsi organ tubuh.
Namun, gula alami juga penting bagi tubuh sebagai sumber energi utama untuk otak, sistem saraf, dan sel darah. Gula dipecah menjadi glukosa yang diserap ke aliran darah, kemudian insulin membantu sel menyerapnya untuk energi. Penting untuk membedakan antara gula alami (misalnya dalam buah dan susu) yang menyediakan nutrisi, dengan gula tambahan dalam makanan olahan yang sering disebut sebagai “kalori kosong” karena minim nilai gizi.
