Narapena – Panggung Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Putaran Keempat (R4) telah usai, dengan Qatar dan Arab Saudi berhasil mengukuhkan diri sebagai juara grup. Raihan gemilang ini sekaligus mengantarkan kedua tim tersebut meraih tiket otomatis menuju putaran final Piala Dunia 2026, pesta sepak bola akbar yang dinantikan dunia tahun depan.
Qatar menjadi tim pertama yang memastikan langkahnya ke ajang global tersebut. Dalam laga pamungkas yang penuh ketegangan melawan Uni Emirat Arab (UEA) di Jassim bin Hamad Stadium, Al Rayyan, The Maroons tampil memukau dan sukses menundukkan lawannya dengan skor tipis 2-1 pada Rabu (15/10) dini hari WIB. Kemenangan krusial ini secara otomatis mengunci posisi mereka di puncak klasemen Grup A.
Dua gol kemenangan Qatar dicetak oleh Boualem Khoukhi pada menit ke-49 dan Pedro Miguel di menit ke-74, menunjukkan dominasi mereka sepanjang pertandingan. Gol balasan UEA baru tercipta di menit-menit akhir lewat Sultan Adil (90+8′), namun tak cukup untuk mengubah hasil akhir. Dengan empat poin, Qatar kokoh di puncak Grup A. Sementara itu, UEA harus puas menjadi runner-up dengan tiga poin dari kemenangan 2-1 atas Oman, yang menempatkan Oman sebagai juru kunci Grup A.
Tak mau ketinggalan, Arab Saudi juga berhasil mengikuti jejak Qatar meraih tiket otomatis ke Piala Dunia 2026. Green Falcons memastikan status juara Grup B setelah menahan imbang Irak tanpa gol (0-0) di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, pada Rabu dini hari WIB. Hasil ini sudah cukup bagi Arab Saudi untuk mengamankan posisi teratas.
Meski sama-sama mengoleksi empat poin dengan Irak, Arab Saudi berhak menempati puncak Grup B berkat keunggulan dalam produktivitas gol. Green Falcons sebelumnya mencatat kemenangan 3-2 atas Timnas Indonesia, sementara Irak hanya mampu meraih kemenangan 1-0 saat menghadapi skuad Garuda. Dengan demikian, setelah mempertimbangkan selisih gol yang sama (+1), Arab Saudi unggul dalam jumlah gol yang dicetak (3 berbanding 1), mengunci posisi teratas dan meninggalkan Irak sebagai runner-up Grup B.
Sebagai runner-up, The Lions of Mesopotamia, julukan bagi Irak, tidak otomatis gugur. Mereka akan melanjutkan perjuangan di Putaran Kelima (R5) Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Di fase ini, Irak akan berhadapan dengan Uni Emirat Arab (UEA), runner-up dari Grup A, untuk memperebutkan satu slot menuju babak inter-confederation play-offs Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pertarungan sengit antara Irak dan UEA ini akan digelar dalam dua leg. UEA akan menjadi tuan rumah lebih dulu pada 13 November, disusul oleh Irak yang akan menjamu tamunya di leg kedua, lima hari berselang. Pemenang dari Putaran Kelima ini akan melaju ke babak inter-confederation play-offs, menjadi wakil tunggal dari Asia untuk bersaing memperebutkan dua tiket sisa Piala Dunia 2026. Mereka akan berhadapan dengan tim-tim terbaik dari konfederasi Afrika (CAF), Amerika Selatan (CONMEMEBOL), Oseania (OFC), serta Amerika Utara, Tengah, dan Kepulauan Karibia (CONCACAF).
Klasemen Akhir Putaran Keempat (R4) Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia:
GRUP A
1. Qatar – 2x main – 4 poin (SG: 2-1)
2. Uni Emirat Arab – 2x main – 3 poin (SG: 3-3)
3. Oman – 2x main – 1 poin (SG: 1-2)
GRUP B
1. Arab Saudi – 2x main – 4 poin (SG: 3-2)
2. Irak – 1x main – 3 poin (SG: 1-0)
3. Timnas Indonesia – 2x main – 0 poin (SG: 2-4)
Ringkasan
Qatar dan Arab Saudi telah memastikan diri lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 setelah menjadi juara grup di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Putaran Keempat. Qatar mengukuhkan posisi puncak Grup A usai mengalahkan Uni Emirat Arab (UEA) 2-1 dalam laga pamungkas. Sementara itu, Arab Saudi menjadi juara Grup B setelah bermain imbang 0-0 dengan Irak, unggul dalam produktivitas gol meskipun memiliki poin yang sama.
UEA sebagai runner-up Grup A dan Irak sebagai runner-up Grup B akan melanjutkan perjuangan di Putaran Kelima kualifikasi. Kedua tim ini akan bertanding dalam dua leg untuk memperebutkan satu slot menuju babak inter-confederation play-offs. Pemenang dari Putaran Kelima akan menjadi wakil tunggal Asia yang akan bersaing di play-off tersebut.
